Met enkel de tijdrit en de slotrit naar Parijs voor de boeg kunnen de aanvallers nog één keer proberen voor een ritzege te gaan.
Het peloton vertrekt vanuit Roanne, een stad met ongeveer 40.000 inwoners dat net als het 70km zuidelijker gelegen Saint-Étienne in het departement Loire van de regio Rhone-Alpes ligt. Roanne ligt aan de Loire, vlakbij de grens met zowel de Auvergne als Bourgondië. Het is in de 2e eeuw voor Christus door de Gallische Segusiavi-stam gesticht als Rod-Onna (“stromend water”), de Romeinen noemden het Roidumna. Nadat de Romeinen vertrokken is het stadje waarschijnlijke enkele eeuwen verlaten, tot het in de 12e eeuw weer in de geschiedenisboeken opduikt als het Château de Roanne gebouwd wordt, dit kasteel staat nog altijd overeind en is het gezicht van de stad. In de 18e eeuw groeit het stadje snel uit tot een van de belangrijkste aan de Loire, ook omdat het vlak bij het Canal de Briare lag dat de Loire verbond met de Seine en dus Parijs. De steenkool uit Saint-Étienne die verscheept werd via Roanne naar Parijs en ook Orleans (12 miljoen ton per jaar op haar hoogtepunt) leverde veel bedrijvigheid op en in de stad zelf groeide de textielindustrie, aan het einde van de 18e eeuw was de haven van Roanne uitgegroeid tot de op één na grootste binnenhaven van Frankrijk. Met het sluiten van de mijnen en de opkomst van vrachtwagens verliest de haven haar functie en in 1992 wordt het definitief gesloten voor industriële activiteiten, tegenwoordig wordt het alleen nog gebruikt voor de pleziervaart. De textielindustrie is tegenwoordig nog steeds belangrijk, maar sinds 1973 is het vooral de wapenindustrie dat de klok slaat. Het staatsbedrijf Nexter (voorheen GIAT) ontwikkeld hier moderne wapens, tanks en en andere militaire voertuigen voor het Franse leger. Ook autofabrikant Citroën had hier een, inmiddels gesloten, fabriek. Het zeer exclusieve restaurant La Maison Troisgros staat in Frankrijk bekend als één van de beste in het land. De belangrijkste sportclubs van de stad zijn de basketbalclub La Chorale de Roanne (Frans kampioen 1959, 2007) en de rugbyclub Roanne XIII (Frans kampioen 1938, 1947, 1948 en 1960), La Chorale is een topclub in Frankrijk terwijl Roanne XIII inmiddels is afgezakt naar de 2e divisie van het Franse rugby. De bekendste personen uit Roanne zijn de edelman Jean-Baptiste Nompère de Champagny (bekleedde verschillende hoge functies onder Napoleon), de in 1997 overleden zangeres Monique Serf (artiestennaam Barbara), de regisseur Jean-Pierre Jeunet (oa. Alien: Resurrection en het voor 5 oscar’s genomineerde Amélie) en de judoka Anne-Sophie Mondière (Europees kampioene +78kg in 2006, 2007, 2008 en één van de concurrentes van Carola Uilenhoed in Peking).
Het is pas de eerste keer dat de Tour in Roanne komt, maar in zowel Paris-Nice als de Dauphiné Libéré komen ze er regelmatig. Zoals in 2003 toen Leon van Bon er de 3e etappe van Paris-Nice won door zijn medevluchter Thomas Ziegler te verslaan of in 2005 toen Santiago Botero er de lange tijdrit van de Dauphiné op zijn naam schreef. Ook wordt jaarlijks in en rond de stad de Tour du Pays Roannais verreden, een belangrijke amateurkoers in Frankrijk. Wielrenners uit de streek zijn oa. Frédéric Saillot (2e Paris-Tours 1908, Victor Dupré (wereldkampioen sprint 1909) en Joseph Normand (won veel kleine koersjes jaren ‘20 maar greep steeds net naast een Tour etappe).
